此書是再版1962年吳晗的著作，原為中央高級黨校講課時的講稿。 1962年的吳晗，正席人生高峰。
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| 中和出版 - 《明史簡述》，作者︰吳晗 |
現在人人掛在口邊的「初心」一詞，吳的初心，在這書內可四圍看得出來，就是用歷史為建設新中國而努力。 用人話講，就是為中國共產黨服務。
吳用他的專長明史來歌頌新中國的合理與偉大，例如解釋元末明初的人地矛盾，土地如何集中在新的與舊的地主階層，官與地主如何用不同的方法去剝削農民，導致明代時間連綿、幅員廣泛的農民起義 （aka 動亂），亂完，也走不出歷史的循環，直到無產階級革命的出現。 類似的描述在書中不乏出現。
這樣的初心，也可以看成是一種讀這書的趣味。
當然你也不能否認，書的內容是順暢精闢，作者是有功力去點出歷史的脈絡，清楚扼要解釋了幾個貫穿明代的問題，例如不停的民變、如何抵禦外敵、倭寇問題、廢相後的權力分工、什麼是東林黨等等，一本小書了解多個問題，很抵睇。
書的末段討論了資本主義萌芽及鄭和下西洋。 前者令我想起從前大學讀經濟史的時光，什麼是資本主義及黃仁宇解釋的資本主義，黃的解釋至今還是唯一我記到及明白的解釋；後者經作者歌頌過後，反而益見西方大航家的勇氣與探索精神，非鄭和可類比，根本就是兩件事。
中國從來不稱霸，從來沒有侵略別國，攪殖民地等耳熟能詳的論述，在這書也可讀到。 彈指一揮，原來又已六十年。
合上眼，另一樣教令人念念不忘的，還有吳晗自身的故事。 絕憐高處多風雨，莫到瓊樓最上層。 應乎？
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