中國政府的闡釋，是很簡單斬釘截鐵的一句： 香港在英國殖民統治下沒有民主可言 …… 英國殖民統治的罪惡及其屢次拒絕在香港發展民主的事實，無論怎樣掩飾也改變不了。 英國殖民統治不但沒有給香港帶來任何真正的民主，反而為香港回歸祖國後民主的發展埋下了禍根。（國務院新聞辦公室，2021年）。 港英政府末期所推動的政改，都是衝著中國要收回香港而來，都是另有用心的。
英國政府的闡釋，在七十年代末的《香港年報》記述中也看不見香港民主是有何進展，或者是需要有所進展： 香港是由香港政府管治的地方，現行政策依照英國殖民地的傳統形式，以總督為政府首長‥‥‥ 英政府對本港的政策，主要避免在政制上作根本改變，而要求改變的本地居民亦不多 （香港政府，1979年）。 具體的在各級議會中加入民選成份亦是始於八十年代發表《香港地方行政白皮書》（香港政府，1981年）、《代議政制綠皮書》（香港政府，1984年）及《代議政制白皮書》（香港政府，1988年）之後陸續發生。 客觀的事實是隨1997年中國收回香港的日子越近，港英政府在《中英聯合聲明》中的約束下，盡用灰色地帶，將議會中的選舉成分，急速的次第增加。
至於香港本地學者的闡述，在八十年代時主要都是依循政府的規劃下作討論；學術層面上則以學者劉兆佳的《香港的社會與政治》（劉兆佳，1983年）與金耀基的「行政吸納政治：香港的政治模式」（金耀基，1985年）所創的框架作圭皋，其內容上雖有觸及六六、六七等社會動盪及其後的主要由大學生推動的社會活動，但未有將之聯結成一種政治啟蒙，視與香港民主發展成為一體。 反之，在九十年代後的本地學者定必將香港民主發展，推前至七十年代來作論述，例子有關信基的「香港政治社會的形成」（關信基，1997年）、《那似曾相識的七十年代》（呂大樂，2012年）等等，他們眼中七十年代雖在政府議會層面沒有放鬆，但社會上熱烈的民間爭取權益運動動，對香港民主發展起有承先啟後的積極作用。
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